複合皮膜(composite coating)とは、溶射時に複数の材料を組み合わせて形成する皮膜のことです。複数の材料とは、金属・セラミック・金属間化合物などが挙げられます。単一材料では得られなかった付加価値を付与したり弱点を克服したりするために、複数の材料を組み合わせて皮膜形成を行うのです。
複合皮膜を形成する方法は主に以下の3つです。
たとえば、耐摩耗性と耐熱性に優れているサーメットはセラミックと金属の粉末をあらかじめ混合させた材料です。融解温度の違いがあるため、すべての複合材料をあらかじめ混合できるわけではありません。異なる材料同士を密着させ、均一な混合状態を作ることが、複合皮膜形成における課題になります。
昨今使われている産業機器は、高温・腐食・摩耗などが起きやすい厳しい環境下で運転される傾向にあります。溶射皮膜がさまざまな特性を持つために、複数の材料を組み合わせて溶射する機会が幅広い分野で増えています。